Do metal tolerance traits explain spatial distribution patterns in metallicolous vascular plant species?

Abstract

O conhecimento da variação espacial natural das plantas vasculares metalófitas é fundamental tanto para fins teóricos (ecológicos e evolutivos) quanto aplicados (restauração ecológica e biorremediação). A variação espacial local de espécies e populações metalófitas ainda permanece quase inexplorada, sendo preciso entender se existe alguma diferenciação funcional ou padrões espacialmente relacionados entre espécies de plantas vasculares metalófitas. Por esta razão, o presente estudo se propõe a testar, 1) se espécies metalófitas cohabitantes apresentam uma estratégia funcional dominante de tolerância a metais, e 2) Se a distribuição espacial de grupos funcionais de metalófitas está relacionada com estratégias de tolerância a metais. Por meio de um plano de amostragem sistematizado em uma grade contínua de 115 parcelas (10x10m2), foram amostrados dados sobre densidade, distribuição de plantas e concentração foliar de 25 elementos químicos em 17 espécies de plantas vasculares nativas de um Campo Ferruginoso, localizado no Quadrilátero Ferrífero (QF), Minas Gerais, Brasil. Entre as espécies estudadas, duas estratégias de tolerância a metais foram reconhecidas: acumuladoras de Al e não acumuladoras. Não foi detectada evidência concluinte da existência de padrões espaciais relacionados ao acúmulo de metais em folhas; nem sobre o domínio de grupos funcionais de acumuladoras ou não acumuladoras de metais. Isto sugere outro tipo de relação entre os padrões funcionais e espaciais das espécies metalófitas de plantas vasculares. Possivelmente, as variações populacionais locais são expressões mais relacionadas às capacidades adaptativas das espécies estudadas (resiliência ou competência) do que a estratégias funcionais de acumulação e exclusão de metais.