Recuperação de prata, chumbo e zinco de um resíduo hidrometalúrgico de zinco.

Abstract

As técnicas de beneficiamento mineral e de metalurgia que visam à produção de concentrados e produtos metálicos geram resíduos que comumente, são dispostos em barragens. Além do elevado risco sócio ambiental a que essas bacias estão sujeitas, há do ponto de vista econômico potencial para recuperação dos elementos de interesse aí contidos e, perdidos pelas ineficiências dos processos. Nesse contexto muitas companhias têm adotado as clássicas técnicas de tratamento de minérios, como por exemplo aplicação da flotação para a recuperação dos seus rejeitos. Embora seja de grande potencial para fins econômicos, o uso das mesmas ainda é pouco aplicado aos resíduos mínero metalúrgicos. Tal fato motivou esta pesquisa que teve por objetivo avaliar a recuperação da prata, chumbo e zinco presentes no resíduo hidrometalúrgico de zinco, disposto no Depósitos de Rejeitos de Murici (DRM), da Votorantim Metais em Três Marias. Sabe-se que esse tipo material é complexo devido às transformações físico-químicas ao qual foi submetido e, portanto, há pouca pesquisa desenvolvida nessa área. Para tanto, foi realizada a granuloquímica e caracterização mineralógica do rejeito para conhecimento do tamanho, associações e minerais portadores dos elementos Ag, Pb e Zn. De posse disso, foram conduzidos ensaios de flotação de bancada buscando-se as melhores condições para obtenção de um concentrado de qualidade, e em seguida, ensaios piloto para confirmação da rota e otimização dos reagentes. Os resultados da caracterização demonstram que mais de 80% da Ag é menor que 0,038 mm e que os principais minerais portadores estão finamente disseminados, associados na maioria das vezes a complexas matrizes de FeCaZnSiAlMgO. Já os resultados de flotação indicaram ser possível a recuperação dos metais, com a produção de concentrado com teor de 2056 ppm de Ag e recuperação metálica de 43,4%, através de uma rota de processamento que incluiu etapas de “escrubagem”, flotação rougher em célula convencional, flotação cleaner em coluna, introdução de ativadores, dispersante, coletores e espumante em dosagem otimizada. Apesar do resultado promissor a recuperação mássica foi muito baixa, 0,90% e por isso, a continuação do trabalho é fundamental para garantir sua viabilidade técnica e econômica.