Diagnóstico ambiental dos garimpos de topázio imperial no alto Maracujá, sub-bacia do rio das Velhas, Minas Gerais.

Abstract

A situação na qual se encontram os recursos hídricos no mundo tem sido tema de importantes discussões nos últimos anos. Devido à possível escassez de água num futuro próximo, o ser humano se volta para a questão com preocupação. O cenário se agrava quando um problema de ordem social contribui na deterioração de uma bacia hidrográfica. Este estudo contempla, numa forma descritiva, dentro de uma visão macro, a temática do garimpo de pedras preciosas, mais especificamente o topázio imperial, cuja extração, ao longo dos tempos, vem degradando a cabeceira do rio Maracujá, em Minas Gerais. Este pequeno rio foi suporte até o ano de 2004 para o abastecimento da população de Cachoeira do Campo (distrito de Ouro Preto) com mais de 6000 habitantes. O trabalho procurou diagnosticar por meio de observações de campo e análise de documentos, como a atividade garimpeira influencia no processo de assoreamento de córregos, na erosão, na destruição da infra-estrutura local, entre outros. Analisando a sinergia entre a atividade garimpeira e o meio ambiente, constatou-se que o garimpo de topázio imperial pode ser considerado o principal responsável pela má qualidade da água que chegava à estação de tratamento de água local.Considerações são apresentadas sobre esta problemática que envolve a questão social, onde o ser humano credita seu futuro e o de sua família na atividade de extração de topázio imperial, trabalho árduo e esporádico, enfrentando riscos de segurança e de morte, conflitos e ambientes hostis à sua integridade física. Trata-se da necessidade de sobrevivência humana em confronto com a preservação dos recursos ambientais, principalmente a água, essencial à vida.