Hydrophobic aggregation of galena fine particles.

Abstract

A evolução das atividades de mineração impulsionou a implementação de novos conceitos para o processamento de minérios de baixo teor com liberação de partículas de tamanho pequeno. Várias técnicas alternativas foram desenvolvidas, dentre as quais a agregação hidrofóbica deve ser enfatizada. Nesse processo, a hidrofobização seletiva é induzida por coletores que absorvem os minerais desejados, formando agregados capazes de aderir às bolhas de ar e que podem ser recuperados por flutuação. Apesar de seu grande potencial, esse processo ainda tem aplicação limitada na indústria mineral devido à sua grande complexidade. Esta pesquisa teve como objetivo estudar a aplicabilidade da agregação hidrofóbica para auxiliar a flotação de minérios de sulfeto de zinco e chumbo com tamanhos de partícula abaixo de 16 μm. Estudos fundamentais foram realizados com amostras de minerais de galena e esfalerita usando amil xantato e propil xantato como coletores. Para cada reagente, a influência do pH e a velocidade de agitação foram analisadas. Os resultados experimentais demonstraram que a agregação hidrofóbica estava intimamente correlacionada com a hidrofobicidade das partículas. A agregação não diminuiu com o aumento das cargas na superfície das partículas devido à adsorção do coletor, o que é considerado pela teoria DLVO estendida. A análise dos resultados sugeriu que a agregação hidrofóbica é uma técnica promissora para recuperar partículas finas de zinco e sulfeto de chumbo.