O Impacto do enriquecimento ambiental no comportamento e fisiologia de emas (Rhea americana, Rheidae, Aves).

Abstract

A ema, Rhea americana, pertence à ordem Rheiformes e é considerada a maior ave da América do Sul e figura na categoria quase ameaçada globalmente. O ambiente cativo é um fator limitante, levando os animais a exibirem um comportamento diferente, dado que o local onde permanecem não apresenta as mesmas condições que o habitat natural. O estresse pode ser definido como uma resposta biológica do indivíduo ao perceber ameaças à sua homeostase; quando essa resposta traz ameaças ao bem-estar do animal, pode-se dizer que este animal está sofrendo. Aliar medidas comportamentais e hormonais não-invasivas é uma maneira de se elucidar a correlação entre estes dois parâmetros na avaliação do bem-estar animal. O enriquecimento ambiental reduz o estresse e minimiza o número de exibição dos comportamentos estereotipados nos animais em cativeiro. Nos trabalhos de enriquecimento, as coletas de dados normalmente ocorrem somente na hora em que o item de enriquecimento é ofertado, podendo acarretar em vícios nas análises, tendenciando os resultados. O objetivo do estudo foi comparar o repertório comportamental com os níveis fecais de hormônios de estresse de espécimes de emas mantidos em cativeiro e avaliar a influência do horário de coleta na exibição dos comportamentos das emas. Foram estudadas nove emas da Fundação Zoo-Botânica de Belo Horizonte, alojadas em três recintos (4, 2 e 3 indivíduos em cada recinto). O estudo foi dividido em três fases (antes, durante e depois do enriquecimento) usando frutas espalhadas pelo recinto como enriquecimento. As coletas comportamentais foram realizadas das 8:00h as 17:00h com horários alternados entre os recintos. A coleta das fezes ocorreu em todas as fases do estudo, uma vez por dia. Os comportamentos anormais e os níveis de metabolitos de glicocorticoides (GCM) fecais tiveram redução significativa no estudo, observando uma correlação positiva entre a produção de GCM e a exibição dos comportamentos anormais. Não houve influência do horário da coleta nos comportamentos anormais. Com os resultados obtidos, conclui-se que o uso de enriquecimento ambiental do tipo alimentar deve ser estimulado em Instituições mantenedoras desses animais em cativeiro, pois seus efeitos benéficos auxiliam a manutenção de um alto bem-estar, facilitando o manejo e auxiliando na conservação da espécie.