A arena da medicina : cultura, mercado e conflito nas práticas curativas em Mariana, Minas Gerais (1718-1839).

Abstract

A tese a seguir trata do mercado das práticas curativas na cidade de Mariana durante o período colonial. Nosso exame privilegia as situações em que os doentes tiveram dívidas por assistências médicas cobradas em processos judiciais. Ou seja, damos ênfase aos indivíduos que faleceram ou recuperaram-se após os tratamentos, mas que, por diversas razões, não conseguiram saldar seus débitos com os médicos, cirurgiões, barbeiros sangradores e boticários que lhes prestaram assistência no delicado momento da doença. Partimos da hipótese de que o endividamento para recobrar a saúde era uma opção viável à boa parte dos pacientes, o que, com frequência, desencadeava conflitos relativos aos pagamentos e aos tratamentos empregados nas assistências. Objetivamos mostrar, na perspectiva dos adoecidos, que as limitações financeiras e discordâncias quanto aos procedimentos curativos adotados abriam espaço para contestação, relativizando o papel da autoridade médica e das formas de comércio de saberes e produtos medicinais. Na via dos praticantes de cura, vemos alguns elementos que permitem verificar que o mercado das práticas curativas funcionava de forma dinâmica, mesmo com a iminência da inadimplência de pagamentos por parte dos doentes. Fundamentamos nossa análise em dados referentes a 1026 processos judiciais abertos por praticantes, bem como em 3400 receitas médicas neles contidas. Além dos autos de justiça, estudamos 31 inventários e 48 testamentos, que permitiram conhecer o perfil social e o universo material dos agentes da cura. Através destas fontes, conseguimos ilustrar as naturalidades, outros negócios, a posse livresca de alguns dos praticantes, além de compreender as principais formas e os procedimentos de endividamento por parte de quem prestava e quem recorria às assistências curativas em Mariana. Tratava-se de um contexto de restrita circulação de moedas, no qual pacientes profissionais de cura eram, em boa parcela, dependentes das práticas creditícias, assentadas no princípio da confiança da restituição da saúde e da honradez dos pagamentos. Entretanto, nem sempre havia estreita observância de legislações, acordos e contratos, abrindo margem para conflitos e questionamentos mútuos.