Inflorescências da holoparasita de raízes Langsdorffia hypogaea (Balanophoraceae) como recurso chave para uma fauna generalista na estação seca.

Abstract

Plantas que se reproduzem no período de baixa disponibilidade de recursos são importantes para a manutenção temporal de polinizadores e herbívoros. Foi testada a hipótese de que as inflorescências de Langsdorffia hypogaea são recursos-chave para parte da fauna em florestas sazonais por surgirem na estação seca e emitirem variados recursos em época de escassez. É esperada a existência de mecanismos para minimizar a herbivoria e otimizar a polinização. A reprodução da planta foi estudada em 2010 e 2011, em relação a sua duração, padrão fenológico, sincronia populacional e correlação com a pluviosidade. Baseado na morfologia floral e no comportamento dos animais visitantes procurou- se averiguar a potencial síndrome de polinização e levantar indícios de possíveis polinizadores e predadores. Após o término do período reprodutivo ocorrido em 2009 e 2010, os rizomas foram escavados para análise da estratégia reprodutiva (monocarpia ou policarpia). A floração é anual, de março a setembro, abrangendo todo o período de seca e parte do chuvoso. Houve sincronia populacional na floração de 2011 e emissão de botões em ambos os anos, sendo este correlacionado com a pluviosidade. A mortalidade pós evento reprodutivo sugere monocarpia (N= 21). As inflorescências são morfologicamente distintas, anteras com deiscência extrosa, estigma exposto acima do perianto e ausência de síndromes de polinização. Foram observados 259 artrópodes visitantes, a maioria Hymenoptera/Formicidae (149 indivíduos, 17 espécies), oito espécies de Aranae e quatro de outros insetos. Uma espécie de Coleoptera/Nitidulidae, o potencial polinizador, foi mais abundante (28% do total de visitantes na fase adulta), representados por adultos e larvas e apenas 12,5% dos agrupamentos de inflorescências chegaram à frutificação, em decorrência de predações. O alto investimento em reprodução atrai um grande número de herbívoros. Em contrapartida, a planta intercala períodos de alta e baixa sincronia populacional e oferta seus recursos reprodutivos no inverno, reduzindo a taxa de predação e aumentando a efetividade da polinização. Adicionalmente, o recurso em pleno período árido consiste de um recurso-chave ao atender as necessidades de uma fauna variada, principalmente espécies generalistas e oportunistas.