Biolixiviação da calcopirita utilizando microorganismos termófilos extremos na presença de íons cloreto.

Abstract

A calcopirita é o sulfeto de cobre mais abundante que existe, sendo o processo de extração do metal a partir desse mineral realizado principalmente via processos pirometalúrgicos. Rotas hidrometalúrgicas, têm sido desenvolvidas e investigadas, porém devido a passivação, a lixiviação da calcopirita apresenta cinética lenta e baixos percentuais de extração, o que oferece baixa recuperação do metal. Dentro desse contexto a biohidrometalurgia, que utiliza micro-organismos para auxiliar no processo de dissolução dos sulfetos metálicos, tem ganhado cada vez mais espaço. Uma vez que, a passivação diminui com o aumento da temperatura, pesquisadores se interessaram em usar arqueias termófilas extremas para aumentar a taxa de dissolução da calcopirita. Além disso, um aumento na velocidade de lixiviação da calcopirita pode ser alcançado através da utilização de íons cloreto. Neste trabalho, foi estudada a influência de 0,25mol/L, 0,50mol/L e 1,0mol/L de cloreto de sódio e dos pH 1,50, 1,80 e 2,10 na biolixiviação da calcopirita utilizando micro-organismos termófilos extremos. Os resultados indicaram que o cloreto tem um efeito positivo no sistema de biolixiviação sendo possível alcançar 100% de extração de cobre na condição 1,0mol/L e pH 1,50. Para o pH 2,10, nesta mesma concentração de cloreto, a extração de cobre cai para cerca de 85%. No sistema onde havia presença de 1,0mol/L de cloreto de sódio, porém na ausência de micro-organismo, a extração de cobre foi cerca de 55%. Resultados da caracterização dos resíduos por Raman detectaram enxofre elementar no quinto dia de experimento, sendo que ao final dos quatorze dias de experimento jarosita e enxofre elementar estavam presentes nos resíduos dos ensaios contendo Sulfolobus acidocaldarius e 1,0mol/L de cloreto de sódio. Logo, a presença de jarosita e enxofre elementar nestas condições experimentais não foi responsável pela passivação da calcopirita.