O artigo propõe a defi nição de etnografi a nos termos de Rickert: uma narrativa antropológica que fi gura uma síntese da realidade, ou melhor, um “conceito de realidade”. Sua função é reduzir a complexidade do real para permitir que ele seja apreendido e pensado. Nesse sentido confi gura uma “redução” da diversidade e da complexidade histórica e cultural; um instrumento efi ciente para o antropólogo que reconhece o problema da relação entre explicação da realidade e sua “imprevisibilidade”, mas que se recusa a desistir da ideia de ciência como forma de organização do conhecimento.